Si has pasado por una clínica de fisioterapia en los últimos años, seguro que has oído hablar de la diatermia. O de la tecarterapia. O del Indiba. O de «la máquina esa del calor». Y lo más probable es que nadie te haya explicado del todo qué es, qué hace y, sobre todo, qué no hace.
Vamos a ello, porque en Fisiolou acabamos de incorporar un equipo de diatermia a la clínica y queremos que sepas exactamente qué esperar de él.
Qué es la diatermia
La diatermia es una técnica que genera calor en el interior de los tejidos mediante corriente eléctrica de alta frecuencia. La palabra lo dice: dia (a través de) y termia (calor). Calor a través del tejido.
La diferencia con una manta eléctrica o una bolsa de agua caliente es importante. El calor externo se queda en la piel y apenas penetra un par de milímetros. La diatermia, en cambio, no calienta desde fuera: hace que sea tu propio tejido el que genera el calor, a la profundidad que el fisioterapeuta decide. Puede llegar al músculo profundo, al tendón o a la articulación, que es justo donde el calor de superficie nunca llega.
Ese aumento de temperatura provoca tres cosas: la zona recibe más riego sanguíneo, el tejido se vuelve más elástico y el dolor baja de intensidad. Sobre esa base trabajamos después con las manos y con ejercicio.
Cómo funciona: modo capacitivo y modo resistivo
Aquí está lo que de verdad marca la diferencia entre un aparato y otro, y lo que explica por qué la técnica sirve para cosas tan distintas.
La corriente pasa entre dos electrodos, uno activo que mueve el fisioterapeuta y otro de retorno que se coloca debajo de la zona. Según el tipo de electrodo activo, el calor se concentra en un sitio o en otro:
- Modo capacitivo. El electrodo va recubierto de un material aislante y la energía se concentra en los tejidos más superficiales y con más agua: sobre todo músculo. Es el modo que usamos en contracturas, sobrecargas musculares y zonas amplias.
- Modo resistivo. El electrodo no lleva aislante y la energía atraviesa el músculo para concentrarse en los tejidos más densos y con menos agua: tendones, ligamentos, cápsula articular, hueso y tejido fibrosado. Es el modo de las tendinopatías, las adherencias y las cicatrices.
Los equipos permiten además trabajar a potencia muy baja, sin apenas sensación de calor. Se le llama modo atérmico y se usa en fases agudas, cuando subir la temperatura no interesa porque la zona está inflamada.
Diatermia, radiofrecuencia, tecarterapia, Indiba: ¿son lo mismo?
En la práctica, sí. Y conviene decirlo claro porque genera mucha confusión:
- Diatermia es el nombre genérico de la técnica.
- Radiofrecuencia es el tipo de corriente que utiliza. Por eso verás «diatermia por radiofrecuencia».
- Tecarterapia o TECAR son las siglas de Transferencia Eléctrica Capacitiva y Resistiva, es decir, la descripción de cómo funciona.
- Indiba es una marca comercial de equipos de diatermia, igual que lo son Winback, Capenergy o FisioWarm.
Indiba ha hecho tan bien su trabajo de marketing que mucha gente usa su nombre como si fuera el de la técnica, igual que decimos Kleenex para un pañuelo. Pero cuando alguien busca «Indiba», casi siempre lo que busca es diatermia.
¿Hay diferencias entre equipos? Las hay, sobre todo en la frecuencia de trabajo y en la potencia disponible. Ahora bien, lo que más influye en tu resultado no es la marca del aparato, sino el diagnóstico y el plan de tratamiento de quien lo maneja. Sobre esto entraremos en detalle en el próximo artículo.
Para qué sirve la diatermia en fisioterapia
La diatermia es un complemento, no un tratamiento por sí sola. Dicho eso, resulta especialmente útil en:
- Lesiones musculares. Contracturas, sobrecargas y roturas fibrilares en fase de reparación. Prepara el tejido antes de la terapia manual y acorta los tiempos.
- Tendinopatías. Hombro, codo de tenista, rotuliana, aquílea o fascitis plantar. El modo resistivo llega a un tejido que cuesta mucho alcanzar de otra forma.
- Dolor articular y artrosis. Rodilla, cadera, hombro y columna, donde mejora la movilidad y baja el dolor durante la sesión.
- Cicatrices y adherencias. Tras una cirugía, una cesárea o un desgarro, ayuda a que el tejido recupere elasticidad.
- Suelo pélvico. Hipertonía, dolor pélvico y recuperación después del parto. Lo veremos a fondo en un artículo específico, porque da para mucho.
En fisioterapia deportiva resulta especialmente interesante porque permite tratar y mover en la misma sesión: calentamos el tejido, trabajamos sobre él y aprovechamos esa ventana para hacer ejercicio terapéutico.
Qué no hace la diatermia
Preferimos ser honestos, porque de esto se habla poco.
La diatermia no cura por sí sola, no sustituye a la terapia manual ni al ejercicio, y no arregla en tres sesiones algo que lleva dos años instalado. La evidencia científica disponible es prometedora en cuanto a alivio del dolor y mejora funcional a corto plazo, pero todavía es limitada y no permite prometer milagros.
Lo que sí hace, y lo hace bien, es poner el tejido en mejores condiciones para que el resto del tratamiento funcione mejor y antes. Por eso en la clínica no la vas a ver nunca como sesión suelta de «veinte minutos de máquina», sino integrada dentro de tu sesión, junto a las manos y al ejercicio.
Cómo es una sesión y qué vas a notar
No duele. La sensación es la de un calor profundo y agradable, que va subiendo poco a poco. El fisioterapeuta ajusta la intensidad contigo: tú debes notar calor cómodo, nunca quemazón. Si en algún momento molesta, se baja.
El electrodo se desliza sobre la piel con una crema conductora, así que la sensación se parece bastante a un masaje. Dentro de una sesión de 50 minutos, la diatermia ocupa habitualmente entre 10 y 20 minutos, y el resto se dedica a terapia manual y a ejercicio.
El número de sesiones depende del caso. En un proceso agudo se suele notar mejoría pronto; en una tendinopatía de años, el trabajo es más largo y la diatermia es solo una parte del plan.
Contraindicaciones: cuándo no se puede aplicar
Es una técnica segura, pero no es para todo el mundo ni para todas las zonas. No se aplica en caso de:
- Embarazo. Nunca sobre abdomen ni zona lumbopélvica.
- Marcapasos o cualquier dispositivo electrónico implantado.
- Procesos tumorales activos o recientes.
- Infección aguda o fiebre.
- Trombosis o problemas circulatorios en la zona a tratar.
- Alteración de la sensibilidad al calor, porque no podrías avisar de que quema.
Con implantes metálicos, prótesis, tratamiento anticoagulante o diabetes con afectación de la sensibilidad, se valora cada caso antes de decidir. Por eso la primera sesión siempre empieza con una valoración, no con la máquina encendida.
Hemos incorporado el FisioWarm 300 a la clínica
El equipo que hemos elegido es el FisioWarm 300 de Helios Electromedicina. Sin entrar en tecnicismos, lo que nos interesó de él es que ofrece 300 W en modo capacitivo y 300 W en modo resistivo, y que permite trabajar a tres frecuencias distintas (300 kHz, 500 kHz y 1 MHz).
Esa versatilidad es la razón de la compra: podemos ajustar la profundidad y el tipo de tejido según lo que tengamos delante, que no es lo mismo un gemelo sobrecargado que una cicatriz de cesárea o un tendón de Aquiles. Incluye también aplicación estática y modo atérmico para las fases más agudas.
Lo vamos a usar como complemento en fisioterapia general, fisioterapia deportiva, suelo pélvico y recuperación postparto, combinado con lo que ya hacíamos: terapia manual, EPTE, punción seca y ejercicio terapéutico.
Cómo te ayudamos en Fisiolou
En nuestra clínica de fisioterapia en Ciudad Lineal (Madrid) trabajamos con sesiones de 50 minutos. Eso significa tiempo real para valorar qué te pasa, tratarlo con las manos y con la tecnología que haga falta, y explicarte qué hacer en casa. La diatermia entra en tu sesión cuando tiene sentido para tu caso, no porque toque.
Si arrastras una contractura que no termina de irse, un tendón que lleva meses dando la lata o quieres saber si la diatermia puede ayudarte con lo tuyo, cuéntanoslo y lo valoramos.
¿Quieres probarla? Reserva tu sesión o escríbenos por WhatsApp al +34 621 39 30 40. Estamos a 100 metros del metro Ciudad Lineal, de lunes a viernes de 9:00 a 21:00.
